新中國(guó)成立以來(lái)，免疫學(xué)理論和技術(shù)在醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用有了巨大進(jìn)展。由我國(guó)研制的防治傳染病的生物制品不僅滿足國(guó)內(nèi)的需要，而且還援助了一些不發(fā)達(dá)國(guó)家。近年研制的新疫苗如甲型肝炎疫苗、乙型肝炎疫苗等，已經(jīng)達(dá)*水平。中國(guó)不僅已經(jīng)消滅天花，而且基本上消滅和控制了鼠疫和霍亂等烈性傳染病。顯微鏡脊髓灰質(zhì)炎、麻疹、白喉、百日咳、破傷風(fēng)等常見傳染病的發(fā)病率已經(jīng)大大降低，這些成就都標(biāo)志著免疫學(xué)在我國(guó)取得了巨大的進(jìn)展。

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奧林巴斯顯微鏡

現(xiàn)代免疫學(xué)逐步發(fā)展成為既有自身的理論體系，又有特殊研究方法的獨(dú)立學(xué)科，它為生物學(xué)的研究提供了一些新的手段。隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，現(xiàn)已派生出許多獨(dú)立的免疫學(xué)分支學(xué)科，例如，與現(xiàn)代生物學(xué)有密切關(guān)系的分子免疫學(xué)、免疫生物學(xué)和免疫遺傳學(xué)，與醫(yī)學(xué)有密切關(guān)系的免疫血液學(xué)、免疫藥理學(xué)、免疫病理學(xué)、生殖免疫學(xué)、器官移植免疫學(xué)、腫瘤疫學(xué)、抗感染免疫學(xué)、臨床免疫學(xué)等。

細(xì)胞免疫學(xué)派的代表人物是梅契尼科夫，體液免疫學(xué)派的代表人物是德國(guó)細(xì)菌學(xué)家埃利希。埃利希用生物化學(xué)方法研究免疫現(xiàn)象，特別是以顯微鏡蛋白質(zhì)化學(xué)為基礎(chǔ)，探討抗原和抗體的本質(zhì)及其相互作用，并于1897年提出抗體形成的“側(cè)鏈學(xué)說(shuō)”。兩大學(xué)派的爭(zhēng)鳴促進(jìn)了免疫學(xué)的發(fā)展。